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当日本入侵中国,中国政府迁入内地以后,为了向中国人民即时报导中国、太平洋地区以及世界其它地方的战事发展,中文部员工人数剧增,新闻和专题节目也更加丰富,并增加了闽南话和潮州话的播音。随着第二次世界大战和国际紧张局势的结束,中文部员工从五十多人减少到不足三十人。
美国之音在二次大战期间隶属于战时的对外新闻局。1945年改组,隶属于美国国务院的国际新闻署,中文部也从旧金山市迁往纽约市。在纽约期间,中文部每天广播八小时,以五种中国方言播音,一度还包括蒙语。
1953年8月美国国会通过法案,设立美国新闻总署。美国之音改属美国政府这一新机构。翌年,美国之音中文部随总部从纽约迁到华盛顿,直到现在。1994年4月,美国政府再次改组国际广播架构,成立国际广播局,美国之音又归属国际广播局。
1970年代的美国之音中文主持人的口音和大陆的广播迥然不同。现在的美国之音广播员和大陆的广播员的口音基本一致,失去了过去的那种特有的美国之音的韵味。
美国之音中文网2005年6月17日截图美国之音中文部1994年9月开播以卫星频道和广播同步播出的华语电视节目,1999年7月开办美国之音中文网。2001年9月11日,中文部正式推出美国之音中文网,成为美国之音总网下的独立子网;九一一袭击事件以后,中文部网络组决定,美国之音中文网内容尽量脱离广播走。[2]
中文普通话节目每天播出两次。第一次播音:6:00-7:00;8:00-9:00,第二次播音:17:00-23:00(北京时间)。粤语每天播出2小时,时间是21:00-23:00(北京时间)。另外,21:00-22:00的普通话节目为广播电视同步播出。周一至周四播出《时事大家谈》,周五播出《焦点对话》,周六播出《美国万花筒》,周日播出《海峡论坛》。
2011年,由于美国国会对美国之音中文部的拨款日趋减少[来源请求],美国之音的中文节目从2011年5月8日起缩短为每天8个小时播音,并停播了音乐类及部分专题节目。美国广播理事会2011年2月上报国会的《2012年财政预算方案》提出,拟于2011年10月起全面停止美国之音的普通话短波、中波及卫星电视广播节目和粤语广播;不过这一提案被否决。
2011年12月6日,美国之音中文网第一个现场直播网络节目《VOA现场》开播,内容为直播美国及世界其他地区各种事件。
2012年6月1日,美国之音中文网大改版,本次改版的特点包括:㈠刊登更多的高分辨率照片,㈡简化分类,㈢到任何页面的左上角就可以选择43种语言中的任何一种,㈣改进搜索功能。
卫星接收美国之音使用亚洲3号卫星。卫星位置位于赤道上空,东经105.5度, 卫星转发器11H频段。 卫星参数:下行频率(Downlink Frequency) :4040兆赫,符号率(Symbol Rate):26.5兆符/秒,前向纠错(Forward Error Correction) :1/2,网络识别号码(Network ID):1,极化方式(Polarization):水平极化,声频(Audio Channel):左1,右1,虚拟频道(Virtual Channel):390,PID分组识别号码:7320。
主要节目《今日美国》(已停播)、《时事经纬》、《财经纵横》、《时事大家谈》、《海峡论坛》、《保健园地》(已停播)、《新动态英语》、《收听美国英语》、《美国万花筒》、《听众信箱》、《政府声明/社论》、《对比新闻》、《音乐世界》(已停播)、《Billboard排行金曲》(已停播)、《国会报道》、《美国媒体评中国》等。
美国之音中文部在近两年来播出大量新推出的英语教学节目。如《美语三级跳》、《新动态英语》、《礼节美语》等。
特别英语节目美国之音为英语学习者制作了《特别英语》(VOA SPECIAL ENGLISH),节目播出的语速较慢,且使用常用单词,较少出现冷僻词汇。每次播出30分钟,前10分钟为新闻,后20分钟播出专题节目介绍美国文化、风土人情等。